如何打敗 Apple ？

蘋果在這三、四年來真是越來越紅，從iPhone廣受歡迎，一直到熱門的iPad平板打遍天下無敵手，加上這兩天才正式販售的Thunderbolt Display，一整個令人心動的Apple環境已經看的到遠景了。最近又看到網路上有人評論該如何設計出打敗Apple iPad 的設計，不禁也來抒發一下自己的觀點。

首先，要談到Apple最近在2011年就已經完成的事情。在家裡利用Apple的無線AP，把範圍內的iDevices聯繫起來，直接可以播放音樂及影片。概括來說，這就是一個簡易的私有雲概念（硬要牽扯最近流行的雲端）。其實在微軟系統並不是做不到，而且早早就有相關的服務與設定。問題就在於，需要做很多的全縣設定，才可以讓同一個網路系統底下的音響，連到家裡的電腦播放影音檔案，扣除需要電腦玩家才懂得設定，當中還需要注意這些影音檔案（大部分是網路下載），播放器是否支援。這一切顯得太複雜了，讓一般人望之卻步。

Apple怎麼做的呢？在手機與平板的大成功，Apple裝置大舉進入你的生活之後， Apple提出了簡單的網路協定與檔案分享方式，配合自家的硬體產品（iPhone、iPad、AirPort device、Apple TV …. 等等），以不超過十個步驟的設定，馬上讓你可以把各自裝置裡面的影片、照片、音樂、文件，全部串連起來，想在A裝置上觀賞B裝置的影片，ok。想在A裝置上看B裝置裡面的文件，同時聽C裝置裡面的音樂，也沒問題。簡單方便一直是Apple的特色，從Mac OS開始，就企圖改變使用者的操作方式，到了iOS搭配觸控操作，更是在在凸顯了這個Apple的核心價值，並視為圭臬的「良好使用者經驗」。

如果時間放遠一點，Apple把所有產品全都整合在一起，會發生什麼事情？直接用iPhone/iPad來遙控Apple TV轉台或搜尋網路上影音，找到的東西可以分享給另外一個房間的iPad使用，搭配新的Thunderbolt應用，以及iCloud的封印都解開，這就是蘋果將來想要打造的家庭雲端。你的iDevice會有基本的儲存，方便你在外面環境中使用。但是有無線網路的地方，連上iCloud就可以同步內容，回到家使用Thunderbolt，接上螢幕或是電視，變身為大螢幕工作用PC。簡而言之，就是隨身使用輕薄螢幕的裝置，如手機、平板與筆電，回家之後改用大螢幕裝置，如電視或桌機。串連Apple本身所有的設備，馬上把筆電或平板變身為一般PC，處理比較複雜的工作需求。

扯了這麼多，該回歸一下第一段，重新談到有人在網路提出想要打敗正夯的蘋果iPad，應該要設計一款適用於一般手機的平板套件，並兼顧外型設計，作為抗衡的產品。其實台廠ASUS就有類似的概念機展出，並預計2011年底可量產面市。

其實這是個好方向，但是著眼點也僅止於想要打敗iPad而已。Apple的產品設計，概念是良好的使用者經驗，其中包含了整合所有周邊裝置，所以從iPod、iPhone與iPad，都有共通的連接口。最近發表的Thunderbolt Display，更是挑戰了筆電與桌機的界線，利用新科技的寬頻傳輸，把一般筆電的擴充底座結合到螢幕裡，簡化一般桌機所有的連線，這是一個肯定受到使用者歡迎的設計（售價也肯定是不售歡迎的高呀！）。如同當時PC崛起之初，電腦是類似server一樣不親近使用者，類似server大型主機一樣的用法。現在也是，當PC已經成為生活的一部分，自然就是移動式PC概念出現，Notebook誕生了。當Notebook也成為生活的一部分，更輕薄的NB在也無法滿足大眾時，相對輕薄的平板自然孕育而生。

Apple目前主力仍是一般消費者市場，想要短期內打敗iPad，我只能說那是不可能的事情，在OS沒有良好的操作介面，相關app沒有配套的應用，很難打動消費者的心。但是企業應用呢？現在辦公室的配備，大家仍然使用電腦，有沒有可能改用平板呢？請試想這樣的畫面，某企業員工每人的辦公桌上，配備一個螢幕與鍵盤滑鼠，另外加上平板與連接底座，平時使用的文件資料，或是應用軟體，都放在雲端server上，需要在去下載來使用即可。當要離開位置去開會，或是與客戶見面，平板直接拿了就走，與投影機連線就可以放映投影片或是報表，與印表機連線就可以列印實體紙張，一整個方便快速。平板沒有相機或USB接口，可以減少病毒或機密資料外洩的疑慮。即使平板壞掉了，因為資料都在雲端，拿起另外一個裝置，登入帳號後就可以回復工作狀態。甚至在家裡只要把平板與公司連線也一樣可以辦公。

這樣的辦公環境多麼美好呀，至少是我個人非常嚮往的，更不用說可以節省企業IT設備的配置與管理的複雜度。這樣的想像，前提當然需要科技的進步。有足夠速度的寬頻連線，有強大的server主機與雲端管理OS，有適合的螢幕鍵盤與平板之類的硬體配備來滿足雲端辦公室，有相對應配合的平板OS+APP來滿足辦公應用需求，這些當然現階段都還沒有看到，但是Apple已經在家庭應用快要成功了，相信在企業應用也是指日可待，其他電子廠商有沒有看到這樣的商機呢？是否已經朝周邊設備大整合去努力了呢？目前的蘋果，可以在他自己的國度裡去統一傳輸協定、線材接口、操作介面等等，而且這個國度正在不斷擴張之中，有人罵Apple的設計是獨裁，不如擁抱開放介面。但是如同促成PC/NB大流行的微軟，遇到同樣號稱開放的Linux，被搶走的市佔仍然是九牛一毛，更不用提幾乎已經成為文件標準的doc與xls，MS Office在辦公室裡的地位仍是無人能敵。


要挑戰iPad不難，但是現在的廠商除了HP、黑莓有自己的OS之外，大家都靠Google的Android，在Google還沒將Android調教成為堪用的平板OS之前，沒有一家廠商出的平板可以有資格挑戰蘋果。而其他廠商的平板，HP的WebOS，與黑莓的QNX想要成功，第一個遇到的就是軟體數量不足，不管是商用市場還是消費市場都一樣。短時間要受歡迎，內建軟體要夠多且夠好用，才能勉強與Apple來單挑一下，這部份又是另外一個故事了。